Pour exercer son activité, une structure peut recourir à la collaboration de personnes qui ne sont pas liées à elle par un contrat de travail. Elle peut notamment avoir un besoin particulier et inhabituel et donc elle peut décider de se rapprocher d’une autre structure afin que celle-ci mette à sa disposition l’un de ses propres salariés ayant les compétences requises pour mener à bien cette activité spécifique. Il va alors s'agir d’un prêt de main d’œuvre (= mise à disposition).